Letzten Mittwoch traf ich im Rahmen eines Kunden Projektes einen Windows Destop Search Product Manager. Er erzählte uns von dem neuen Microsoft Search Server 2008. Kaum wieder online begann die Suche nach diesem Produkt. Auf der Microsoft Enterprise Search Seite kann dann auch schon eine RC Version zum ausprobieren heruntergeladen werden. Also Download starten und ein bisschen auf der Webseite herum schmökern. Die Fragen rund um dieses Produkt tauchen aber schnell auf. Was ist nun der Microsoft Search Server? Worin unterscheidet er sich zu der MOSS Search Edition?

Der Microsoft Office Search Server 2008 (MSS 08) ist eine eigenständige Lösung für die Indizierung und Bereitstellung von Daten über eine Such-Engine. Von der eigentlichen Funktion ähnelt der MSS 08 sehr der Suche von MOSS und genauer betrachtet steckt auch die bekannte MOSS Suche hinter diesem Produkt. Der Search Server ist eine vollständige WSS 3.0-Implementierung und stellt demnach auch die Möglichkeit der Nutzung von Windows SharePoint Services Features bereit.

Der MSS 08 wird in Zukunft in zwei Varianten verfügbar sein:

Microsoft Search Server 2008 ist die lizenzpflichtige Version und verfügt über die Möglichkeit, eine verteilte Search-Farm aufzubauen. Der Search Server kann bis zu 50 Mio. Dokumente indizieren und wird pro Server lizensiert. Der Microsoft Search Server 2008 wird auch in einer Express Version verfügbar sein. Dieses kostenlose Derivat kann aber nur auf einem Server installiert werden. Ansonsten besteht zwischen den beiden Version kein Unterschied.

Als Datenbanken für den Index können beide Versionen einen SQL Server 2000, 2005 oder 2008 ansprechen oder die mitgelieferte SQL Server Express Version verwenden.

Der MSS 08 kommt mit vielen bekannten Funktionen aus MOSS, liefert aber auch Erweiterungen. Zu den wichtigsten Funktionen gehören:

- Erstellung von unterschiedlichen Inhaltsquellen und Regeln für das Crawling
- Konfiguration von Dateitypen, Crawl-Proxies oder Timeouts
- Einbindung und Gewichtung von benutzerdefinierten Metadaten
- Anpassung der Search-UI
- Erstellung und Integration von eigenen Webparts
- Anpassung der XSLT-Transformation
- Manipulierung des Thesaurus
- Suchnutzung über das Objektmodell und Web Services
- Erstellung von eigenen Protokollhandlern
- Erstellung von IFiltern
- Federation

Eine der neuen Funktionen gegenüber der MOSS Suche ist sicher die neue Federation. Diese Funktion erlaubt es nun Connectoren direkt zu importieren. Diese werden zurzeit auf der Enterprise Search Seite von Microsoft angeboten. Es sind viele öffentliche Suchanbieter dabei, wie etwa Live, Flickr, youtube, Technorati, usw. verfügbar. Diese werden dann über ein Federation-Webpart auf der Suchresultat Seite platziert und konfiguriert. Damit werden die Suchresultate der Federation Suche mit auf der Seite angezeigt. Aus technischer Sicht sind die sogenannten „Federated Search Connectors“ lediglich eine XML-Datei die beschreibt, wie der externe Suchdienst angesprochen werden kann und in welcher Form er seine Ergebnisse zurückliefert.

Während der Installation ist es möglich die Such Administration auf andere Ports umzustellen. Damit ist es möglich WSS 3.0 und MSS 08 nebeneinander zu betreiben. Und so den WSS 3.0 wirklich noch als WSS zu benutzen und nicht nur als reinen Suchserver. Somit hat man einen kostenlosen WSS 3.0 der die Suchfunktionalität von einem MOSS Server hat. Was ja irgendwie eine gute Nachricht ist.

Trotzdem frage ich mich: „Alle Funktionen haben wir doch schon in der MOSS Suche, oder?“. Nach diesem ersten eigenen Test kann ich das auch bestätigen. Bis auf die Federation-Funktionen und kleinere Anpassungen, wie etwa dass der der WSS 3.0 jetzt auch zwischen verschiedene Site Collections suchen kann, liefert der Search Server keine bahnbrechenden Neuerungen. (-> Siehe Nachtrag)

Es geht Microsoft vermutlich darum, in dem hart umkämpften Mark von Suchanbietern einen entscheidenden Vorsprung auszuarbeiten. In dem sie dieses Produkt isoliert anbieten und erst noch in einer gratis Express Version hoffen sie den Markt zu ihren Gunsten zu stimmen. Trotzdem kann man dem MSS 08 auch ein paar gute Dinge abringen. WSS Benutzer können nun die gleichen Suchfunktionen benutzen wie sie im kostenpflichtigen MOSS Server vorhanden sind. Was ja eine ganz neue Facette von Microsoft bringt und alle Lizenznehmer der MOSS Search Edition wohl ein bisschen ärgern wird.

PS: Ich wette mit Agent Kuper, dass die Neuerungen im MSS 08 im Bereich Federation im SP1 von MOSS 2007 enthalten sein werden. Wie immer um ein SixPack?

Nachtrag: Gemäss einer Aussage von Richard Riley (Microsoft) hier am TechEd IT Forum (14.11.2007) werden die Funktionen von MSS 08 mit einem Update vor dem SP1 in MOSS integriert werden. Das Update wird in der ersten Hälfte 2008 erwartet. Er sagte das im Rahmen einer Vorstellung des Microsoft Search Server 2008. Mehr Details zu dieser Session bei Collabnet.